3月20日8時(shí)31分，探月工程四期鵲橋二號(hào)中繼星由長(zhǎng)征八號(hào)遙三運(yùn)載火箭在中國(guó)文昌航天發(fā)射場(chǎng)成功發(fā)射升空。
火箭飛行24分鐘后，星箭分離，將鵲橋二號(hào)中繼星直接送入近地點(diǎn)高度200公里，遠(yuǎn)地點(diǎn)高度42萬公里的預(yù)定地月轉(zhuǎn)移軌道，中繼星太陽翼和中繼通信天線相繼正常展開，發(fā)射任務(wù)取得圓滿成功。
3月20日8時(shí)31分，探月工程四期鵲橋二號(hào)中繼星由長(zhǎng)征八號(hào)遙三運(yùn)載火箭在中國(guó)文昌航天發(fā)射場(chǎng)成功發(fā)射升空。新華社記者 楊冠宇 攝
為什么要搭建地月新“鵲橋”？
鵲橋二號(hào)中繼星是中國(guó)發(fā)射的第二顆連通地月的中繼衛(wèi)星。以“鵲橋”為名，其靈感來自喜鵲搭橋、牛郎織女相會(huì)的中國(guó)民間傳說，它既延續(xù)了中國(guó)航天古樸詩意的命名風(fēng)格，又形象地解釋了這顆衛(wèi)星的特殊作用——搭建地月“對(duì)話”的橋梁。
地月間的信息交換為何要以中繼星為橋？專家指出，由于月球繞地球公轉(zhuǎn)的周期與月球自轉(zhuǎn)的周期相同，月球始終有一面背對(duì)地球，著陸在月球背面的探測(cè)器受到月球自身的遮擋，無法直接實(shí)現(xiàn)與地球的測(cè)控通信和數(shù)據(jù)傳輸。中繼星的加入，好比在信號(hào)不會(huì)被月球遮擋的地方安裝一臺(tái)“路由器”，月面探測(cè)器與地面借助這個(gè)“中轉(zhuǎn)站”，實(shí)現(xiàn)“地月傳書”。
對(duì)此，中國(guó)曾在2018年發(fā)射了世界首顆連通地月的中繼衛(wèi)星“鵲橋”，為月球背面著陸的嫦娥四號(hào)探測(cè)器提供中繼通信。如今，“鵲橋”中繼星已經(jīng)辛勤在軌工作了5年有余，正處于超期服役狀態(tài)。
而探月工程四期任務(wù)的著陸探測(cè)以及采樣地點(diǎn)主要位于月球南極和月球背面地區(qū)，需要功能更廣、性能更強(qiáng)的中繼星，架設(shè)起月球?qū)Φ匦碌摹爸欣^通信站”，解決月球背面探測(cè)器與地球間的通信和數(shù)傳問題。為此，科研人員對(duì)鵲橋二號(hào)中繼星進(jìn)行了艱辛攻關(guān)。
探月工程四期有哪些任務(wù)值得關(guān)注？
探月工程四期于2021年12月獲批實(shí)施，由嫦娥四號(hào)、嫦娥六號(hào)、嫦娥七號(hào)和嫦娥八號(hào)4次任務(wù)組成。嫦娥四號(hào)已于2018年12月發(fā)射，實(shí)現(xiàn)了世界首次月球背面軟著陸巡視探測(cè)；嫦娥六號(hào)將于2024年上半年擇機(jī)發(fā)射；嫦娥七號(hào)和嫦娥八號(hào)將構(gòu)建月球科研站基本型，開展月球環(huán)境探測(cè)等任務(wù)。
嫦娥六號(hào)將從月球背面采集更多樣品，爭(zhēng)取實(shí)現(xiàn)2000克的目標(biāo)。
嫦娥七號(hào)準(zhǔn)備在月球南極著陸，主要任務(wù)是開展飛躍探測(cè)，爭(zhēng)取能找到水。
嫦娥八號(hào)準(zhǔn)備在2028年前后實(shí)施發(fā)射，嫦娥七號(hào)和嫦娥八號(hào)將會(huì)組成月球南極科研站的基本型，有月球軌道器、著陸器、月球車、飛躍器以及若干科學(xué)探測(cè)儀器。
探月工程四期在我國(guó)整體探月工程里起到什么作用？
我國(guó)對(duì)于月球探測(cè)的整體戰(zhàn)略部署可以歸納為“探、登、駐”。航天科工二院研究員，國(guó)際宇航聯(lián)合會(huì)空間運(yùn)輸委員會(huì)副主席楊宇光介紹，“探”，即探測(cè)，主要指獲取月球各類相關(guān)信息。“登”，即載人登月。“駐”，即長(zhǎng)期駐留在月球，在月球擁有長(zhǎng)期科考基地，利用月球資源開展各項(xiàng)科研工作。
前三期探月工程也可歸納成三個(gè)字，“繞、落、回”。“繞”，即發(fā)射能夠長(zhǎng)期環(huán)繞月球?qū)υ虑蜻M(jìn)行遙感探測(cè)的衛(wèi)星。“落”，即落到月球表面完成一系列科考工作。“回”，從月球上采樣返回。目前，前三期工作都已順利完成。
在“探、登、駐”的整體框架下，第四期探月工程正為建立長(zhǎng)期的月球科考站進(jìn)行準(zhǔn)備。這一階段的工作將按照“勘、建、用”來推進(jìn)。“勘”，即對(duì)月球進(jìn)行詳細(xì)勘察，為月球科考站的建設(shè)選址。“建”，即建設(shè)月球基地，比如將所需的各式模塊運(yùn)送到月球，進(jìn)行組合建設(shè)。“用”，即利用月球基地來進(jìn)行科學(xué)考察，以及拓展月球資源的利用范圍，深化科學(xué)研究。
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第一個(gè)方面是能夠更好地了解、認(rèn)識(shí)、保護(hù)人類共同生存的地球家園。月球上很多東西保存得比較完整，對(duì)歷史演化的規(guī)律能夠更好的認(rèn)識(shí)。
第二個(gè)方面是到月球上去，能夠帶動(dòng)很多技術(shù)的進(jìn)步。
要到月球上面去，必須要克服很多的困難，這克服困難的過程，實(shí)際上是技術(shù)發(fā)展進(jìn)步的一個(gè)過程。這個(gè)技術(shù)不僅能服務(wù)于我們的應(yīng)用衛(wèi)星，而且技術(shù)轉(zhuǎn)化可以為老百姓的現(xiàn)實(shí)生活服務(wù)。
第三個(gè)方面是將來月球的資源利用。無論是探月也好，還是其他也好，目的都是為了更好地為人類服務(wù)。
（來源：中國(guó)科技網(wǎng)綜合自科技日?qǐng)?bào)、中國(guó)新聞網(wǎng)、央視、新華網(wǎng)、央廣網(wǎng)、我們的太空等）
