新華社記者 王玨玢 朱筱

一顆名為SWAN的新彗星正快速駛向太陽。它由歐洲航天局SOHO探測(cè)器上的SWAN相機(jī)在3月下旬首先觀測(cè)到，這顆彗星也因此得名。據(jù)預(yù)測(cè)，這顆彗星將在5月1日經(jīng)過近日點(diǎn)，屆時(shí)它與地球的距離也將達(dá)到最近，亮度預(yù)計(jì)在7等左右。

中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)科普主管王科超介紹，這顆彗星由外國(guó)天文研究者通過檢視SOHO探測(cè)器拍攝的最新圖像發(fā)現(xiàn)。4月10日，該彗星被國(guó)際小行星中心正式命名為“C/2025 F2（SWAN）”。

“天文學(xué)家通過比較SWAN彗星在各階段觀測(cè)中的位置，計(jì)算出它的軌道偏心率為1.0000995，軌道為拋物線，將一去不復(fù)返。”王科超說，對(duì)公眾而言，有些彗星幾年或幾十年能見到一次，有的“一眼萬年”，還有的“短暫相逢”后就“一去不返”，成為遙遠(yuǎn)深空中的永恒“流浪者”，SWAN彗星就屬于“一去不返”型。

“這顆彗星來自太陽系邊緣的奧爾特云。從拍攝到的照片來看，它呈現(xiàn)翠綠色，這是由于其彗發(fā)中的雙原子碳在太陽光照射下呈現(xiàn)該顏色。”王科超說，在4月上旬，SWAN彗星位于飛馬座的群星之中，隨后便前往仙女座，然后再穿越三角座。它預(yù)計(jì)將在1日14時(shí)經(jīng)過近日點(diǎn)，屆時(shí)它距離太陽約5000萬公里，在水星軌道之內(nèi)。

此外，王科超介紹，SWAN彗星的軌道傾角很大，幾乎與黃道面垂直，因此其赤緯變化較大，目前正從北半球向南半球穿行。在彗星經(jīng)過近日點(diǎn)之前，北半球的公眾可以觀測(cè)到它。過近日點(diǎn)之后的一段時(shí)間，它在日落之后的位置會(huì)越來越低，亮度逐漸變暗，并朝向南半球飛去，5月8日左右從北半球觀測(cè)者的視野中消失。

王科超同時(shí)表示，彗星的一大特點(diǎn)就是不確定性，可能在接近近日點(diǎn)的途中因難以承受太陽熱量的炙烤而裂解。4月20日左右，這顆彗星出現(xiàn)過分解的情況，但分解后它的主體仍然存在，只是亮度比預(yù)計(jì)暗很多。根據(jù)4月27日的最新觀測(cè)情況，它仍然在努力地奔向太陽，過程中可能還會(huì)裂解。不過由于彗星越來越接近太陽，它在過近日點(diǎn)前后的一段時(shí)間可能無法觀測(cè)。因此，感興趣的公眾可以提前查閱它的最新情況。

“如果這顆彗星在經(jīng)過近日點(diǎn)時(shí)‘存活’下來，公眾可以借助雙筒望遠(yuǎn)鏡和長(zhǎng)焦鏡頭，在5月初的日落后觀測(cè)，預(yù)計(jì)那時(shí)的亮度在7等左右。”王科超說，這顆彗星能否順利經(jīng)過近日點(diǎn)，大家可以拭目以待。

策劃：孫聞

海報(bào)：徐湛

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