科技日報記者 張佳欣
由美國太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所組成的研究團隊，在《天體物理學(xué)期刊》最新發(fā)表的論文中首次證實了“獨行黑洞”的存在。它孤零零地在宇宙中“漂流”，沒有任何恒星環(huán)繞其運行。這項發(fā)現(xiàn)具有重要意義，因為此前所有已知的黑洞都是通過探測與伴星的相互作用而發(fā)現(xiàn)的。
該發(fā)現(xiàn)源于對同一目標(biāo)的多年追蹤。2022年，該團隊曾報告稱，在人馬座發(fā)現(xiàn)了神秘的暗物質(zhì)，并提出其可能是“獨行黑洞”。然而，另一團隊隨后提出異議，認(rèn)為該天體更可能是中子星，即恒星超新星爆發(fā)后留下的致密殘骸。
為解決爭議，原團隊重新分析了哈勃太空望遠(yuǎn)鏡2021年至2022年的觀測數(shù)據(jù)，并結(jié)合歐洲航天局“蓋亞”空間探測器的最新結(jié)果得出結(jié)論：該天體質(zhì)量約為太陽的7倍。這一數(shù)值遠(yuǎn)超中子星約為3倍太陽質(zhì)量的理論上限，從而提供了直接證據(jù)。有趣的是，另一研究團隊在2023年修正其評估后也承認(rèn)，盡管其測量結(jié)果略低（約6倍太陽質(zhì)量），但誤差范圍與新發(fā)現(xiàn)一致。
下一步，團隊計劃借助將于2027年發(fā)射的南希·格雷斯·羅曼太空望遠(yuǎn)鏡找到更多這樣的例子。
